明末清初，周村逐渐发展成为国内北方最重要的商业城市，成为国内最早的“保税区”，吸引了全国各地无数的商家到此设店经营。1824年，周村重修关帝庙时就已经有80余家全国各地的商户在此经营。他们的进入不但带来了新的货物，同时也带来了新的建筑理念。1904年，周村开为商埠，国外的商家也纷纷进入周村开店设肆。使周村呈现出了万国风貌。出现了基督教堂、天主教堂、美孚石油等诸多外域风格建筑。

随着周村本地的商号走出去开设分号，也不断汲取、融合了全国各地的建筑理念，他们回周村后的建筑工程，多数呈现了中西结合、南北相融的建筑风格，比如谦详益、春和祥，鸿华永织布厂等建筑尤具特色。

周村从最初的商户聚居区到发展成为国内北方最重要的商业城市，形成了士、商、民杂处的城市格局。因此，既有千佛寺、魁星阁等宗教建筑，又有鲍氏花园、李氏四合院等私宅建筑。既有瑞林祥等商号建筑，也有状元府典型的官宅建筑。不但有大染坊传统作坊建筑，也有鸿华永织布厂等近现代工厂模式。可以说周村的建筑是风格多样，异彩纷呈。且周村古商城被我国著名的建筑学家阮仪三教授称为中国活着的古商业街市建筑博物馆群。