说起历史上《阳春白雪》《十面埋伏》《高山流水》等著名的琵琶曲，相信很多人并不陌生，其细腻入耳的音色以及张力极大的音阶，成为古代中国乐曲演奏的重头戏。“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语；嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”，唐代著名诗人白居易的叙事长诗《琵琶行》更是将琵琶这件拨弦乐器捧上神坛，千百年来，无不让人心驰神往。

“工欲善其事，必先利其器。”有一把外观既典雅，音响又较好的琵琶，是练习琵琶演奏或上舞台演出者们的追求和希望。在山东聊城东阿县高集镇就有一位叫赵衍福的“琵琶”制作艺人，25年来一直痴迷做琴，说他“隐于山林”并不为过，因为用他的话说“村里有些年轻人都不知道我还会做琵琶”。

1997年赵衍福为了生计，前往北京打工，机缘巧合下认识了一位琵琶制作手工艺师傅。那时，他一边打工一边学习制作琵琶，从最基本的锯木头、刨木头等木工技艺做起，从一名小学徒慢慢成长为一位民间艺人，他不畏艰苦，一点一滴积累，凭借着一腔热情，这一学就是13年。

“那时候咱才20岁出头，刚接触时什么也不懂，调音这种专业性较强的工序更是一窍不通。”回忆起年轻时在北京生活的日子，赵衍福脸上露出微笑，他坦言，当看到一把完整的琵琶制作完成后，心里颇有自豪感。

2010年年初，赵衍福带着这门手艺回到家乡、走进田地，既做艺人、又当农民。如今，他制作的琵琶受到了众多专业人士的喜爱，每年有近60把作品销往厦门、广州、宁波等地。

在赵衍福搭建的四十多平米的工作室内，记者注意到，各式各样制作琵琶的工具一应俱全，并且大多数都是由赵衍福手工打造。“做琵琶要耐得住寂寞，不能急于求成，制作的过程也是锤炼身心性格的过程，往往5年才能出一把好作品。”赵衍福说，从选材、毛坯制作、自然风干、背板精细制作再到精细打磨、调音、抛光、烫蜡，作为古老的民族乐器，琵琶制作要经历大大小小100多道工序，一步一做，精雕细琢。

做琵琶选材尤为重要。“木质越硬，音质越好”，赵衍福说，为了保证品质，他会选取密度大一点的木材、老桐木和南方老竹为原材料。琵琶背板的材质对音色会有影响，背板大部分选取的是红花梨、红酸枝、紫檀木。

组装时，需要把背板和桐木板黏合在一起，再把备好的琴头、面板、琴轴、山口、6相、24品、抚手、凤凰台、琴弦、头花等部件依次黏合在背板的各个位置，之后再用粗细不等的砂纸手工打磨，用蜂蜡抛光后即打造出成品琵琶。

如今，经过多年的摸索，赵衍福不断地改良创新着琵琶制作工艺。“琵琶制作是一门老手艺，接下来要做大做强做精品，把这门技艺好好传承下去，做优秀传统文化的传播者。”赵衍福说。