“西沙归来不看海，从此马代是路人。”

只对中国人开放的“最美”海岛

中国最南端的旅游地，西沙群岛，2013年才正式开放旅游，目前也仅接待中国游客；开放至今，只有不到万分之一的国人曾踏足这片绝美净土。（据三沙市人民政府公布数据，到2016年，西沙群岛探访人数仅有大约10000人）

西沙群岛有着中国人独享的“玻璃海”

西沙群岛位于南海中西部，由40多个岛礁组成，露出海面的有30多个，岛群分成东西两组排列——

东面为宣德群岛，由7座岛屿组成，永兴岛为主岛，被称为“鸟岛”的东岛也在其中；

七连屿

西面是永乐群岛，由8座岛屿组成，有金银岛、甘泉岛、晋卿岛等，岛群周围还有零星的礁、滩和沙洲，所以当地的渔民习惯称它们为“东七西八”。

“永乐”和“宣德”是因明朝永乐至宣德年间郑和七下西洋而得名。

在永乐群岛，有一个深达300.89米的海洋蓝洞，传说《西游记》的孙悟空就是从这个“龙洞”里拔走了东海龙王的定海神针。

世界著名蓝洞分布示意图

永乐龙洞为新晋世界最深海洋蓝洞

图源：《中国国家地理》2016年09期

2016年7月，这里被证实为世界上最深的海洋蓝洞，并将其正式命名为永乐龙洞，它的另一个美誉“南海之眼”同样广为人知。

蓝洞四周岛礁密布

人们只有在潮水最高的时候

才能乘小船进入

从空中俯瞰永乐龙洞，宛如神秘深邃的海中碧宝，但很少人见过龙洞的内部景象。

从2012年-2016年，《中国国家地理》特约摄影师吴立新和他的助手多次潜入永乐龙洞，为我们带回了珍贵的第一手照片和资料。

永乐龙洞内珊瑚丛生

20米以上水深呈缓坡漏斗状

图为一种常见管虫

图源：《中国国家地理》2016年09期

摄影/吴立新

在永乐龙洞内约45米深处

发现洞壁大型块状“屋檐状”结构

图源：《中国国家地理》2016年09期

摄影/吴立新

永乐龙洞形成过程假想示意图

图源：《中国国家地理》2016年09期

绘图/谭希光

在西边的宣德群岛，除了主岛永兴岛之外，很值得一提的便是西沙群岛第二大岛——东岛。

西沙海面海鸥紧追飞鱼

东岛面积约1.55平方公里，相当于217个足球场，这里更是我国版图范围内、红脚鲣鸟现存唯一栖息地，东岛全然是鸟的天下，鲣鸟、燕鸥、灰斑鸟、金鸟等等，总爱与人共舞。

除此之外，在群岛内唯有东岛适宜牛的生存。

东岛上的鲣鸟雏鸟

当地渔民称红脚鲣鸟为“导航鸟”

2012年，晚霞中的永兴岛

西沙群岛所在的三沙市，是中国最南端的城市、也是面积最大但陆地最小的城市、还是人口最少的城市……而它的“市区”，则主要位于宣德群岛范围内、被称为“西沙之心”的永兴岛上。

俯瞰永兴岛

永兴岛，像一颗漂浮在蔚蓝大海上的“心脏”，它是在前寒武纪的变质岩基底上，经3000多万年的历史演变，发展形成的珊瑚礁岛，陆域面积为2.8平方公里，海岸线长8.12公里。

北京路是永兴岛唯一的大街

有“西沙王府井”之称

到目前为止，西沙群岛对游客开放了三个岛屿：全富岛、鸭公岛和银屿岛。

虽然开放的区域不多，但这三个岛屿也足够概括最美西沙的美貌精华：

全富岛

作为三个岛屿中唯一的无人岛，全富岛始终保留着尚未被开发的原始和深邃，这里的海几乎可以称得上是全国最清澈的“玻璃海”。

“玻璃海”：由于远离大陆，人迹罕至

西沙群岛四周的海水清澈洁净

最高能见度达到40米

鸭公岛，几乎没有沙子，绝大部分由贝壳和珊瑚礁组成。俯瞰形状似一只鸭子，尾部沙洲会因季风摆动，渔民说这是“鸭子游水”。

鸭公岛

鸭公岛

银屿岛则一半是珊瑚，一半是礁石，海鸥最爱在此安家。

银屿岛

如果说西沙群岛的大海是用“玻璃做的”，那么这里岛屿则大多为“珊瑚制成”，为什么呢？

这就要细说一下我国最独特的两种领土——灰沙岛和环礁。

我国最独特的两种领土

“灰沙岛”和“环礁”

“千里长沙，万里石塘，上下渺茫，千里一色”（出自地方志《琼管志》），其中，“长沙”和“石塘”所指称的，就是南海诸岛最常见的两种地貌景观类型：“灰沙岛”和“环礁”。

先说灰沙岛。西沙群岛绝大部分露出海面的岛屿，都是由松散的珊瑚碎屑、贝壳碎屑等堆积在礁盘上而形成的砂岛，地理学上称之为灰沙岛。

“鸟岛”东岛一角

大片胶结得较为松散的珊瑚礁碎屑

可能是海滩岩受蚀后的残余地貌

图源：《中国国家地理》2021年04期

摄影/马宏杰

比如七连屿，与其说是七个连在一起的小岛群，其实是七个露出水面的沙洲，沙洲上全是被风浪打碎又堆积起来的珊瑚和贝壳残骸，颜色洁白，远望如雪——这就是典型的灰沙岛，古人则称之为“千里长沙”。

航拍西沙七连屿的赵述岛

一艘快艇从港池中驶出

灰沙岛要罕见得多。

因为我国大多数是大陆岛，这些岛很久前都是大陆上的山峰、丘陵，后来被海水淹没，露出海面的部分就是大陆岛，这种岛的成因与海洋并无关系，如渤海、黄海、东海中的几千个岛（包括群岛、列岛），绝大多数都是大陆岛。

一图看懂灰沙岛形成过程

图源：《中国国家地理》2012年07期

而灰沙岛则是海洋岛，它由海洋生物珊瑚虫的骨骼以及其他海洋生物残骸堆积而成，也叫珊瑚岛，其成因与陆地并无直接关系。

点击图片以看清字迹

一张图看懂三种主要岛屿类型

西沙群岛大多数岛屿都是珊瑚岛

是真正的海洋岛

图源：《中国国家地理》 2013年06月

灰沙岛即使在高潮时也能露出水面，而其他珊瑚礁在高潮时则被淹没在水下。因此，灰沙岛不需人工填高就能供人类生存，是珊瑚群岛中最有价值的岛。

组成永乐群岛之一的晋卿岛

“千里长沙，万里石塘”，“长沙”是“灰沙岛”，“石塘”则是“环礁”，环礁由珊瑚虫构建而成，但形状是环状，一个环礁可由许多礁盘组成，淹没水下的部分非常宽广。

永乐大环礁

点击图片以看清大环礁内各岛、礁组成

该图也是不借助遥感

而直接从飞机上将

永乐大环礁收进了单幅画面里

图源：《中国国家地理》 2013年06期

摄影/马宏杰

西沙海域有50多万平方公里，岛屿总面积仅有十几平方公里，最大的永兴岛才3平方公里，岛屿一般只有几米高，西沙“珠穆朗玛峰”石岛的海拔，才15.9米！

——这让西沙群岛显得格外“小”；

石岛海拔仅15.9米

却是西沙群岛制高点

岛上有一尊主权碑

但是，当退大潮时，部分浅水区礁盘会大面积干出，小岛仿佛突然增大了几倍甚至十多倍，西沙群岛又骤然变“大”。

如果从空中往下看礁盘，像是一张张巨大的桌子，那么从海底往上看，一组组礁盘就像是深海中长出，顶部露出海面的巨型城堡。

航拍西沙七连屿赵述岛及周围海底礁盘

作为两种最独特的领土，环礁比灰沙岛更美，比如西沙群岛的羚羊礁，壮阔无比，曾上过《中国国家地理》杂志的封面——

依偎在我国南海怀抱中的蔚蓝“分号”

上为羚羊礁，下为甘泉岛

前者是渔民捞螺的宝地

后者则是西沙群岛中

唯一拥有天然淡水的岛

富饶的西沙群岛

小学课文中《富饶的西沙群岛》

永兴岛，清澈海水下的珊瑚一览无余

南海地处热带，其最南端已接近赤道，年平均气温26℃，为全国之冠，海水的温度、盐度和透明度都很适合珊瑚的繁衍生长，仅西沙群岛的造礁珊瑚就有38属127种之多。

西沙海底的“珊瑚旷野”

图源：《中国国家地理》2013年06期

摄影/吴立新

西沙的海底，石珊瑚异彩纷呈，比如像草鞋一样叫石芝珊瑚，像鹿角一样的鹿角珊瑚，像大脑的脑珊瑚，还有的层层叠叠像菇状，称为叶状蔷薇珊瑚。

西沙群岛海域是我国渔民的传统渔场，鱼类种类繁多，总储量巨大，西沙共记录鱼类600多种，其中永兴岛最多，记录300多种，华光礁与东岛为100多种。而随之而来的珍奇海鲜，几乎是所有食客未曾尝过的秘境滋味，有老饕称这里为“最能吃出海洋鲜味的地方”。

诸如画面中龙虾、琵琶虾、石斑鱼等名贵食材，在西沙群岛渔家只是寻常一餐。

图源：中国军网

渔民招待客人往往是就地取材，新鲜的螺用海水煮，用筐端上桌。筐里有各种螺，白面螺肉最鲜美，但想吃到嘴里不容易，必须朝着螺口方向磕几下，才能让藏在里面的螺肉露个头，再用牙签挑出来。

赵述岛上渔民晾晒的海鲜

海鲜非常新鲜，用海水煮成，直接开吃，没有任何其他的加工和调料。看似平常的海鲜粥真的出奇鲜美，不算精致，却原生态，不喝下三碗不解馋，有人戏称“三碗不下岛”。坐在渔民屋外的凉棚下，用牙签挑螺肉，用小碗喝粥，阵阵海风拂面，相当惬意。

西沙之魅，又远不止珊瑚和鱼群。

《富饶的西沙群岛》是无数中国人小学课本上的必读篇章，但人们对西沙的了解还是太少。

开放旅游后，越来越多的普通人可以来到这里，而地处祖国最南端、留存我们心中最清澈的那份绝美，值得我们每个人细细体会。4月的西沙，欲把西沙比西子，淡妆浓抹总相宜。