初冬时节，阳光明媚。在靠近中国黄海、渤海交界处的山东省烟台市福山区北洛汤村，行行苹果树排列有序，红彤彤的果实在阳光下散发着成熟的光彩。 

“这片果园经历了‘更新换代’，正逐步进入产果黄金期。”北洛汤村党支部书记李森对记者说，目前果园亩产已达6000斤，进入盛果期后，预计亩产可以超过8000斤。

作为中国果业第一品牌，今年8月发布的《2022年果品区域公用品牌价值报告》显示，烟台苹果品牌价值达152.94亿元，连续14年稳居中国果品区域公用品牌价值榜榜首。

因口感脆甜、保存时间长、较适合长距离运输，苹果是很多中国人心目中的“第一水果”。鲜为人知的是，中国现代苹果的种植历史不过150多年，其发源地就在山东烟台。

自1871年美国人在烟台建起“广兴果园”，到1913年前后“青香蕉”“红香蕉”“小国光”等品种陆续引进，当地苹果种植规模越来越大。

1949年后，烟台苹果进入蓬勃发展新阶段。农技人员和果农研究总结出丰产管理、乔砧密植早期丰产技术等，烟台苹果遂因质量好、产量高闻名全国。

20世纪80年代初，红富士品种引进烟台并试栽成功。时至今日，富士系列依然是中国各苹果主产区的主栽品种。

然而，随着种植技术创新和物流仓储能力突飞猛进，中国民众可选择的水果越来越多。苹果作为一种传统水果，在北方地区独占市场鳌头的时代一去不返。

“近些年总体需求减少，但全国苹果总产量不断增长，总体供过于求。”烟台长运果蔬有限公司总经理门长运分析，加上红富士产量占全国苹果总产量七成以上，晚熟品种过于集中，产量过剩、品种单一成为普遍问题。

同时，在烟台等苹果主产地，人老、树老、品种老等问题并存，也是制约苹果产业发展的重要原因。2020年起，烟台展开一场“苹果革命”。

“推动苹果产业高质量发展事关170万果农生计，更事关乡村振兴的成色、底色。”烟台市委副秘书长、市农业农村局局长高言进说。

几年来，当地共投入市级以上各类资金2.3亿元用于苹果产业高质量发展，累计改造老劣苹果园132万亩，树老、品种老问题基本解决，土地散、种植散等状况逐步改善，并由总量扩张向质量提升、效益增加转变。

在烟台市农业技术推广中心和山东省果树研究所支持下，莱州琅琊岭苹果基地试验成功免套袋苹果技术和生物疏花疏果技术。

苹果套袋技术已在烟台应用20余年，对苹果品质改善起到很大作用。但套袋成本高，1亩果园平均要套1万个袋，每个袋的成本就达到0.2元。

“我们的苹果从育果期就没有纸袋遮挡，沐浴大自然的阳光雨露，光照时间长，香味、硬度以及糖度都要比套袋苹果高。”琅琊岭苹果基地负责人王景波说，免套袋苹果最大的优势还在于成本低，每亩地可节约人工、纸袋等成本约6000元。

近年来，中国多地苹果产业迅猛发展，陕西苹果、阿克苏苹果、昭通苹果、灵宝苹果等区域品牌影响力日增。中国人对苹果这种曾长期占据味蕾的老味道，依然保留着深沉的爱。