一颗甜枣，唤醒了沉睡的荒山野岭。

站在蔡峪村的山头上，放眼望去，漫山遍野的枣树为春日里的大山增添了一番别样风采。60岁的村民王永春咧嘴一笑：“我去年卖枣挣了四五万块钱，今年科学精细管理的话，光景比去年还要好！”

石岭连绵、山路弯弯，临朐县石家河生态经济区的蔡峪村，是个典型的沂蒙老区小山村，也曾是省定贫困村。村子被12座大大小小的山岭环成一圈，山上缺水少土，庄稼不长，唯独根系发达且耐旱的野酸枣树（当地人称为“棘子”）成片蔓延，砍都砍不完，曾被当地人看作开荒的“天敌”。

过去，全村1600多口人守着1.6万亩贫瘠山岭，找不到出路。祖祖辈辈生活在这里的王永春，大半辈子都在“石头窝”里“掏棘子”。“种地瓜，种玉米，靠天吃饭，有的年份收，有的年份绝产。”王永春显得很无奈。脱贫致富的出路在哪里？

向大山要出路，蔡峪村利用满山的野酸枣树搞起了甜枣嫁接。当地有在棘子树上嫁接甜枣的历史。当时是为了村民自己吃，吃不了的拿到集市上卖，到2014年的时候初步有了规模。“趁热打铁，2014年，村里成立合作社，统一为果农提供优良种苗、生产资料、技术服务、统购统销；2015年，村里又建起枣市，每到收获季节，各地采购商就进村收枣。”蔡峪村负责人王玫征说。曾经被人嫌弃的棘子山上长出了“摇钱树”，满坡荒山成了花果山，全村甜枣种植面积达到4000亩。

种植规模上来之后，新问题接踵而来。依照当地的土办法，种植出来的甜枣品质和产量不太稳定。怎样确保群众收入稳定上升，做到稳定致富？

必须以科学技术为支撑，才能有长远发展。于是，石家河生态经济区党工委、发展服务中心与山东省果树研究所深度合作，建立260亩的鲜食枣科技示范基地，专家们每个月进村指导，教给村民剪枝、施肥及病虫害防治。

“以前都是盲目干，剪枝打药都是凭着经验来，现在不行了。就拿掐芽子来说，每个芽上留几片叶子是有讲究的，留多了枣个头小，留少了影响产量。”在山上打理枣树的村民丛兴昌心里有了数。有了技术指导，去年枣树的亩产提高了20%至30%，枣的品相也上去了。

现在，石家河生态经济区鲜食枣科技示范基地高效栽培了金丝4号、鲁枣2号、圆脆枣、早秋红等优良品种，示范引导新品种推广。新修8公里的甜枣基地生产路，新建储量500吨的冷风库和20亩的果品交易市场，配套滴灌设施，搭建电商平台，解决了长期以来的道路交通、果品储藏、市场价格等问题。

很快在外打工的村民们陆续回来了。回家搞山地承包的村民王秀堂连连感叹：“从小在山里长大，真没想到这些当年人见人烦的棘子山，就这么变成了绿水青山，变成了金山银山。”荒山绿了，枣儿甜了，农民的腰包也逐渐鼓起来。

蔡峪村的发展，带动了桥沟村、岸青村等周边村。石家河生态经济区突出前瞻性抓布局，将周边荒山野岭一并推进发展甜枣产业，以奖代补新发展甜枣3000亩。目前，蔡峪村与周边村，连片发展甜枣基地已达一万多亩。

形成规模的甜枣产业，让当地人由“靠山吃山”变成了“靠山养山”，并已经成为整个石家河生态经济区推进乡村振兴的富民产业之一。“经过这些年的改造，棘子树上嫁接出甜枣，荒山披绿，生态优良。我们要利用生态优势，融合产业发展，振兴乡村经济，让绿水青山中的百姓更加富裕，让金山银山的成色更足。”石家河生态经济区党工委书记高帅说。